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– Yo me llamo Hernando Villegas Hurtado, viajé a Corea impulsado por la aventura, porque en todas las noticias y todo lo que nosotros sabíamos que Corea era de la guerra, y nos, a mí particularmente, me entusiasmó mucho viajar hasta allá, y fui voluntario. Salimos a finales de septiembre de 1952, y regresamos en octubre de 1953. Yo con el… estuvimos… después del entrenamiento, yo entré al batallón de sanidad, era enfermero, fui enfermero, y pasé todo el tiempo en… atendiendo heridos y rescatando muertos. Destaco de todo eso, pues, también el cerro 180, que me tocó sacar un poco de gente de allá, y, por supuesto, el Old Baldy, que también fue bastante duro, pero, sobre todo, los 12 días que nosotros permanecimos en el Old Baldy, desde el 10 de, desde el 10 de marzo hasta el 23. Esos para mí fueron un infierno, porque todos los días, de día y de noche, hubo fuego de artillería de los coreanos. En ese tiempo estaban tratando de ganar terreno por la proximidad que existía del armisticio, entonces, querían estar en buena posición, tengo entendido yo, buena posición geográfica para que les rindiera más el terreno. Fue muy duro para mí, demasiado duro, tan duro hasta las lágrimas, porque me tocó rescatar a varios compañeros que eran muy amigos, sacar muchos heridos, y participar en dos o tres patrullas… una patrulla que llaman de reconocimiento y escucha que llegaba a un valle a donde podíamos dispararle con la pistola a los chinos, porque casi todos eran chinos en ese momento, y entonces, pues, fue muy duro esa semana, esa semana no, esos 12 días, 12 días que permanecimos nosotros, no se me van a olvidar nunca en mi vida. Pero también, pues, las enseñanzas que uno va derivando de todo lo que le pasó. Afortunado que no me dieron, afortunado porque… porque gracias a la, estar en Corea cambió totalmente mi vida. Cuando yo vivía aquí en Colombia, vivía en un pueblo, en una ciudad que llaman Pereira, pero, pues, no sabía hacer nada, trabajaba con papá en labores propias de, del campo, y el viaje a Corea cambió totalmente, totalmente todo, yo todavía me… me maravilla el cambio que dio mi vida, el cambio que le pude dar a mi familia. Pero fue por la fortuna de haber viajado, más bien por la aventura, pero después fue una enseñanza, fue una enseñanza. Ya cuando llegamos ambas Coreas estaban arrasadas, la una por la invasión de los coreanos del norte y por la invasión china, y los otros por la, por repeler la invasión y llegar casi hasta el río Yalu con el generalMacArthura la cabeza.En mi, en mi parecer, si quiera salió MacArthur, porque posiblemente habría armado una tercera guerra mundial. MacArthur era guerrerista, y quería salir, no sé si habrá oído hablar de él, pero era un, un general que tenía mucha influencia, no solamente en Estados Unidos, si no en todo el mundo era muy respetado. Y entonces, pues, él quería seguir la guerra hasta arrojar a los chinos a su China e invadir parte de China. Eso no ocurrió. ¿Y qué, y qué enseñanza ha sacado uno de allá? Pues, sencillamente que todos perdimos. Perdió Corea del Sur, perdió Corea del Norte. Hubo millones de… yo no sé cuántos millones puedan haber perdido la vida allá, y cuántos heridos, pero muchos, fue muchos. Y, y quedamos en las mismas, solo que Corea del Norte y Corea del Sur estaban arrasadas, totalmente arrasadas. Yo tuve la oportunidad de viajar a Corea ahora en noviembre. Transformada totalmente, increíble el avance que ha tenido Corea, y eso me hace sentir muy orgulloso y muy complacido de que, de que haya, en primer lugar, que nos hayan invitado, estoy muy contento. Fui con, con dos hijos, entre ellos una, una niña, estuvieron encantados, muy contentos. Y, y, por su puesto, supremamente agradecidos de las atenciones y de la forma como se portaron con nosotros admirablemente. Ambos muchachos, pues, ya no son muchachos, ya son viejos, bueno, ambos muchachos salieron contentísimos con el viaje, muy maravillados y muy contentos. Y se consideran que, es la mejor experiencia que han tenido en la vida. Pero, particularmente, yo pienso que, sigo pensando que la guerra, todas las guerras son malas. Yo soy pacipista, pacipista a morir. Y, normalmente, las guerras las hacen las potencias. Por países pequeños como Colombia, o como Corea en ese tiempo… sí… de esas potencias. Estados Unidos que quería seguir interviniendo en Corea, lo hizo muy bien, y de Rusia y China que querían también intervenir en Corea del Norte. Ambos países tenían sus motivos políticos, aunque no motivos humanos. Eso como que no les interesaba, absolutamente nasa. Ver a un, a una persona, a un soldado o a varios soldados incendiados con napalm, eso es una experiencia aterradora, aterradora. Uno dice: “¿Cómo puede ocurrir algo así? ¿Cómo puede ocurrir algo que, así, que, que un humano le esté tirando candela o gasolina o napalm a otro ser humano y que arda en llamas?”. Me duele mucho haber visto eso, no quisiera haberlo visto. Por otra parte, estoy suprema, supremamente agradecido con Corea. Y no solamente porque, pues, con la forma que me ha tratado, si no como le ha ayudado al gobierno y al país, con obras, con educación, con muchas cosas que nosotros no teníamos, pero que Corea nos ha, nos ha brindado, especialmente en el aspecto, por ejemplo, el, con Coica, por ejemplo. Coica es una magnífica entidad, y nos va a servir mucho a nosotros… de Bogotá, en diferentes partes del país, y aquí mismo en Bogotá, con el hospital para… ¿qué más le cuento yo? Muy contento, una experiencia, pero lo mejor es que. Yo fui casi analfabeta a, o mejor dicho, analfabeta, a Corea, y el regreso de Corea me permitió que me recibieran en una buena empresa, que estuviera, que terminara mi primaria, mi bachillerato y la universidad, y que en este momento esté en una situación, digamos, cómoda y tranquila. Vivo muy muy muy agradecido de Corea, muy contento de haber ido. Y no tengo si no agradecimientos totales para con todos ustedes, para todos. Y mis hijos sí que lo tienen. Todos están muy contentos y, sobre todo, muy orgullosos.
– I… War… of the island. I joined the army when I was 23 years old. That time, I had my training here in Puerto Rico and I was in all the places throughout the island serving on the World War II. There… Puerto Rico to South Africa, North Africa and then to Germany. In the… there wasn’t so much to do there, just clean pockets of the Germans. You know? Germans… clean the pockets of. From there I return to the island, then I, uh, I was out of the army. Then I went to study because before I had only eighth grade… the country. And the… I coursed my high school in another town in the center of the island called Barranquitas, … I had my high school diploma and then I moved to the nearest city of Puerto Rico. From there, I graduated and I went to the, to teach in Puerto Rican schools of Puerto Rico. But since then, I have my sedentary done and then out of… They happen to be I didn’t know about, but I was in the reserve when this… 1996 went to Korea. I was called into the field. I was sent to Korea. So, there, I fought in Korea. I was wounded in Korea. I returned to the streets and I was… help because… and I was sent to Germany to serve for 23 years. I was sent to… I served there one year. At that time, I had two sons, they were out of the… same place they died there. That’s the only thing that I will regret all my life. So, I know what the father and mother know and think about their son going to war. So, I went to war and my father said, “It’s time to war”. So, that’s life, what can I say? I am grateful to God, grateful to people that are around me now. People that are… there… Right now I’m 95-and-a-half years old and I still…
My only daughter died two months ago. One month back. And she comes here to be buried here. Today and talk to people here… So, I’m glad I don’t die. I don’t want to die, but… in the… another time… somebody will follow you. I’m very grateful, and thank you, people, for being here and taking care of us, and say hello to us and appreciate what we did in Korea. You probably know that… Korea… What I saw there and the people there. What the people did to us, I appreciate it very much. …and to people… not only myself, we were 19 of us, right? And we appreciate it… Korea. We appreciate that. Thank you again. I went to the country, how it was. Wartime. Everything destroyed. Very dead people. People dying by me. Many things. Very hard for me to tell, very hard to me to tell things like that. It’s another fight. No, no. The only thing I remember was I was there in … And walked all the way down to Seoul. And we fought and that was it. Until I was wounded and taken to home. I had no time to see the country or talk to the people in the country, meet the people in the country, nothing whatsoever. Which now I am very happy to… know the people. The Korean people now. I really appreciate it. And to say to other people what the Korean people were at that time and the way they did… Korea… this today. It’s very different. Very different. But I…
– Do you remember the name of the battle?
– No, we didn’t have time to that. We fought all the way through and the enemy was upon us. Nothing done. You’re fighting, fire. That was that. Bad. Terrible. I say that there should be no wars. Because everything… When there is a war, everything is destroyed. Including the people. Everything is destroyed. The city. The… Everything is destroyed. I hope… our island Puerto Rico for United States. I want to be clear…
– You too?
– I thank the Korean people, because when I visited there, the way they treated me or the people that went there. Good. Nice. And they showed us the way Korean is today… The country of Korea is today… Nothing… So, I, uh… I feel that when I lived in Korea. Little… The people of Korea… for Korea…
>> Hi, I’m David Herdrich. I’m the historic preservation officer for the American-Samoa Historic Preservation office, and I was asked to do some research on Korean veterans from the Korean War, of Samoans who served in the Korean War, and one of the first things I found is that there’s very little information on the Internet or even the Department of Defense or with the National Archives. So when I searched the National Archives’ records, there was only one record of a Samoan who fought and died in the Korean War. I continued my search, and I did find a private Korean War remembrance website, and they listed three other Samoans who had died in the Korean War, and then I started doing research at our local archives, and the result of that research, I found close to 100 Samoans who were enlisted at the time of the Korean War. So there’s a large number of Samoans who served during the Korean War era, and then I also went to a private newspaper website, and I did searches on that website, and I found a number of newspaper articles about Samoans who served in the Korean War. Some of the newspaper articles include pictures of the Samoans, and so what we hope to do is contact the Department of Defense and the National Archives and see if they can update their records so there’s a record of the Samoans who served in the Korean War.
>> Wow. Anything specific, particular that you may have noticed in your research?
>> The one thing I’ve noticed is that some of the records that we do have are a little bit inaccurate. So even on the Korean, the private Korean website, they don’t have some of the burial locations down correctly. So we’re hoping with this research that we can update their records as well, and have an accurate picture of the service that Samoans provided in the Korean War.
>> Mm. Okay.











